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1921年，葉劍英在廣東
1897年4月28日，葉劍英出生于廣東梅縣雁洋堡一個小商人家庭。盡管家境并不寬裕，但葉劍英的父親葉鉆祥堅持送他入學讀書。從1902年至1920年，葉劍英先后入鐘傲泉私塾、古玉泉私塾、懷新學堂、三堡學堂、務本中學、東山中學、云南陸軍講武學校讀書，不僅在才學、品行、社會活動諸方面都有優(yōu)異表現(xiàn)，而且最終選擇了革命事業(yè)。縱觀葉劍英的學生時代，無疑是他探索中國救亡圖存之路，逐漸成長為一代儒帥的重要時期。
“木窗燈盞憶兒癡”：從私塾到新學堂
5歲時，葉劍英就到雁洋堡的鐘傲泉私塾讀書，后來又轉到古玉泉私塾讀書，誦讀四書五經(jīng)。1905年，葉劍英轉到雁洋堡懷新學堂讀書。這是一家不同于傳統(tǒng)私塾的初級小學，開設國文、算術、常識、唱游等新式課程，老師也不再是古板的老先生，而是思想進步的青年知識分子。
兒時的葉劍英，十分懂事，學習很用功，每天晚上做完家務，都要在燈下苦讀。家里買不起油燈，他就在大人的幫助下，從山上砍來一種野生的細竹，經(jīng)過加工，做成“竹精子”，點燃照明。1980年5月14日，葉劍英回到舊居，看見當年讀書所用的燈盞和小方桌還在，觸景生情，在題為《回梅縣探老家》的詩中感慨道：“八十三年一瞬馳，木窗燈盞憶兒癡。人生百歲半九十，萬丈霞光值暮時。”
值得一提的是，這首詩不僅表達了葉劍英對童年的回憶，而且還從古文“行萬里而半九十，晚節(jié)末路之難乃如此”引出，反李商隱《樂游原》“夕陽無限好，只是近黃昏”兩句之義而言說，表達了樂觀向上的情懷。品讀這首詩，與其名作《八十抒懷》可謂交相輝映：“八十毋勞論廢興，長征接力有來人。導師創(chuàng)業(yè)垂千古，儕輩跟隨愧望塵。億萬愚公齊破立，五洲權霸共沉淪。老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明。”
無論是“萬丈霞光值暮時”，還是“滿目青山夕照明”，都充滿了革命豪情，體現(xiàn)了葉劍英“烈士暮年，壯心不已”的雄心。而這與他兒時的刻苦讀書，異曲同工。
1908年，11歲的葉劍英就學于距離雁洋堡5公里多的丙村三堡學堂。該校由金盤堡、錦州堡、雁洋堡聯(lián)合創(chuàng)辦，是一所五年制高等小學。三堡學堂的主要資助人，是具有愛國情操和改革思想的印度尼西亞華僑富商丘燮亭。由于這樣的背景，三堡學堂是嶺東同盟會的重要活動據(jù)點。在外地的梅縣籍同盟會會員，經(jīng)常將《猛回頭》《警世鐘》等革命書刊寄回梅縣。葉劍英認真閱讀后，深受革命思想的熏陶。
三堡學堂的校長謝魯倩、體育老師林修明，都是同盟會會員。他們利用各種場合，向學生宣講孫中山的學說，讓葉劍英大開眼界。有一天，葉劍英和同學們看到林修明剪掉了辮子，詢問他為什么這么做。林修明說，男人留辮子是清政府的無理規(guī)定，剪掉辮子就是表示要革命，反抗清政府的統(tǒng)治。葉劍英聽后，和幾個膽大的同學，也剪掉頭上的辮子。保守的鄉(xiāng)紳得知后，罵他們“無法無天”，要求學校予以懲戒。好在謝魯倩校長極力為他們開脫，并向這些鄉(xiāng)紳宣傳革命道理。此后，三堡學堂的學生，陸陸續(xù)續(xù)地剪掉了頭上的辮子。
葉劍英不僅在學校里掀起了剪辮子的風潮，而且和同學們走出校門，行俠仗義，反抗為非作歹的“潮勇”。因為這些潮州府的清兵，每次坐船路過丙村，總是欺壓百姓，搶劫財物。有一次，葉劍英和同學們得知“潮勇”又來了，請求謝魯倩校長率領大家為民除惡。于是，師生們帶著棍棒，趕到事發(fā)現(xiàn)場，將“潮勇”搶走的東西奪了回來，并把他們帶到學校教訓一頓。從此，“潮勇”再也不敢輕易到丙村來了。
1911年10月10日，湖北武昌新軍在革命黨人的發(fā)動下，舉行起義，辛亥革命爆發(fā)。各省紛紛響應，相繼獨立。梅縣地區(qū)的起義軍，于12月攻占了縣城。葉劍英目睹了這次起義，留下了深刻印象。他在題為《論兵》的作文中寫道：“兵之物，大矣哉！”1912年1月1日，中華民國在南京正式宣告成立，2000多年封建王朝的統(tǒng)治宣告結束。消息傳到三堡學堂，葉劍英興奮地對同學們說：“現(xiàn)在是民國了，我們的國家得救了。我們要努力學習，將來為國家做一番事業(yè)，使國家富強起來，再不受人欺侮。”
三堡學堂還有位老師叫李煮夢，是柳亞子創(chuàng)辦的“南社”的詩友。他發(fā)現(xiàn)了葉劍英的寫作才能，經(jīng)常指導他寫作，還把自己的藏書推薦給他閱讀。在李煮夢的指點下，葉劍英的寫作水平提高很快。葉劍英對李煮夢的教導，一直銘記在心。直到晚年，他還能背誦其詩作中“調(diào)高泣風雨，筆健走雷霆”，“劍氣縱橫盤北斗，簫聲凄咽拂南天”等佳句。當他得到一部“南社”集刊，誦讀之余，回憶起當年向李煮夢老師請教《詩經(jīng)》的情景，在書的封面上意味深長地寫下這樣兩句詩：“說部我輸李煮夢，小戎離黍出詼諧。”
1912年1月，葉劍英以“最優(yōu)等”的成績，從三堡學堂畢業(yè)。廣東省教育局發(fā)給葉劍英的小學畢業(yè)文憑，序號為三堡學堂“學字第一號”，并寫道：“茲有丙市三堡公立高等小學校甲班學生葉宜偉，現(xiàn)歷第八學期，功課完滿，統(tǒng)計共八學期總平均分數(shù)，實得畢業(yè)分數(shù)八八九八。經(jīng)校長丘柳濱列冊報告本司長核準，列入最優(yōu)等，相應給發(fā)畢業(yè)文憑。”
三堡學堂給葉劍英留下了不滅的記憶。1980年5月14日，83歲高齡的葉劍英重訪母校。站在老校門前，他久久凝望著校門上的“三堡學堂”四個紅色大字。走進老校舍，看到教室里陳列著當年的桌凳、軍體課的棍矛等兵器，不禁深情地摸了又摸。
“放眼高歌氣吐虹”：從務本中學到東山中學
1912年1月，葉劍英考入梅縣務本中學。這是一所由外國傳教士與梅縣地方人士合辦的私立學校，不受官方限制，師生思想活躍。1913年春，廣東省教育局決定，將務本中學與梅東中學堂、嘉屬官立中學堂、東山初級師范學堂等學校合并，改為省立梅州中學。務本中學校長葉則愚和部分教師學生，以地方籌辦而非官辦，省立殊為不當為由，電請當局收回成命，但沒有結果。
廣東軍閥政府為了禁錮學生思想，還委派思想保守、政治傾向反動的黃道純?nèi)涡ｉL。他一上任，就禁止進步學生活動，歧視排擠農(nóng)家子弟。反動政府的倒行逆施，激起了梅縣各界人士的憤懣與抗議。憤怒的師生鬧起了反對省辦的學潮，搗毀了學校中一個教室的騎樓。但省教育局不顧民情，一意孤行。
葉劍英挺身而出，團結帶領曾舉直、陳治元等100多名進步學生，隨同老校長葉則愚及教師葉菊年、鄧少樓等人，毅然沖出梅州中學，遷到東門塘的葉家祠堂暫時上課，后又遷往狀元橋畔東山書院。在梅縣社會賢達、海外愛國僑胞以及進步教員的支持下，他們“另起爐灶”，創(chuàng)辦起一所新的私立學校，定名為梅縣私立東山中學。
在這所新學校里，葉劍英博覽群書，包括孫中山的著述和進步報刊，《戰(zhàn)國策》《史記》《漢書》《三國志》以及唐詩、宋詞、元曲等中國傳統(tǒng)文化的經(jīng)典，還學習了近現(xiàn)代的西方思想文化。在學校和老師的支持下，葉劍英發(fā)起成立東山中學學生自治會，以及國文、數(shù)學、理化等研究社，時常開展時事討論、演講辯論、足球賽等文體活動，以開闊視野，活躍思維，增強能力，豐富課余生活。葉劍英還總結了一套成功的學習方法和經(jīng)驗，與同學們互勉互助，共同進步。他認為：“求學之道，方法各異，于理則同，看生書宜求速，不多問則太陋；溫舊書宜求熟，不背誦則易忘；練習字宜成恒，不寫習則如身之無衣，山之無木；作文宜苦思，不善作，則如人之啞不能言，馬之跛不能行，四者缺一皆不可。”
1915年秋天，在即將從梅縣東山中學畢業(yè)之際，葉劍英特意邀請同窗好友，到名勝油巖野游。聽到同學們對時事的議論，18歲的葉劍英有感而發(fā)，在油巖的石壁上題下一首七絕。他將自己的報國豪情，化為氣勢磅礴的詩句：“放眼高歌氣吐虹，也曾拔劍角群雄。我來無限興亡感，慰祝蒼生樂大同。”
葉劍英還受大家委托，為《同學錄》撰寫序言云：“聲華之友，以利相交，見利則爭先，利盡交疏。道義之友，團結不懈，成則為周武三千，敗則為田橫五百，可常可變，可生可死。他日東西異地，南北異途，顯晦異時，榮枯異遇，回憶東山風雨，渺若江河。……”這些話語，雖帶有古代英雄義氣的色彩，但不失豪邁悲壯氣概，許多同學深受感奮。據(jù)說，葉劍英1938年從武漢八路軍辦事處寄給東山中學的信中，還特意在信后重抄這篇序言，用以激勵校友。
在葉劍英將要離開學校時，發(fā)生了一件十分遺憾的事情。當時，廣東省教育局通知梅縣各中學舉辦學生成績展覽會，但東山中學校長怕得罪官方和其他學校，刻意壓縮規(guī)模，減少內(nèi)容。這些做法引起許多教師和同學的不滿，大家認為沒有必要顧慮太多，應該充分展示東山中學的面貌。于是，葉劍英與丘宏銓等人，積極動員同學辦好展覽。校長知道后，嚴厲訓斥帶頭的葉劍英與丘宏銓，并要求他們承認錯誤，否則扣發(fā)畢業(yè)文憑。葉劍英氣憤之下，提前一個月離開了學校，并在回復校長的信中寫道：“自古英雄多出自草莽，大丈夫何患乎文憑！”
葉劍英在東山中學的三年，對他的一生成長有著重大的意義。盡管畢業(yè)證被扣，但他對母校始終懷有深情。1957年4月1日，是東山中學建校44周年紀念日，葉劍英來信祝賀。他寫道：“東山，是初升的旭日光芒照耀的地方。一九二八年，中國工農(nóng)紅軍曾經(jīng)在這里播下了革命的種子，許多革命的嫩芽，盡管有些雜草，在這個園中潛滋暗長，四十四個年頭，年年桃李，歲歲芬芳。”在賀信的末尾，他深情地勉勵母校的師生們：“努力學習，為滿足社會主義建設的需要，趕上先進科學的行列，不息自強。”1978年3月，東山中學校長李泉隆到北京參加全國科學大會，葉劍英特地邀請他到家里做客，還高興地為東山中學題了詞和校名。
“把劍長歌氣壓軒”：從云南陸軍講武學校走向革命道路
葉劍英離開東山中學后，到距離雁洋堡10多公里外的橫山新群小學教書，任教半年。他思路開闊，知識廣博，講課生動，很快成為學校里最受歡迎的教師。不過，葉劍英很想去省城廣州繼續(xù)求學。但父母的艱辛，家境的困苦，讓他難以如愿以償。
不久，葉劍英聽說上海有一所南洋公學，專招南洋華僑子弟。他想到自己的四位伯父都在南洋，就給他們寫信，希望得到資助。堂兄葉宜桐回信說，伯父們在南洋的日子也很艱辛，無力資助他去南洋公學讀書，并勸告他來南洋一起打拼。1916年冬，在父親一位友人的幫助下，19歲的葉劍英遠涉重洋，自汕頭乘船經(jīng)香港，來到馬來亞（今馬來西亞）西部霹靂州首府怡堡，投靠先期出洋謀生的伯父。然而，他在這里的闖蕩并不順利。幸運的是，正當葉劍英為工作和生活感到苦悶彷徨的時候，云南都督唐繼堯派代表赴南洋宣慰華僑，并招收一些華僑子弟回云南陸軍講武學校免費就學。唐繼堯之所以作出這個決定，是因為云南護國軍發(fā)起討伐袁世凱的護國戰(zhàn)爭得到海內(nèi)外的支持，尤其是南洋華僑在經(jīng)費上的支持。當時南洋的華僑有六七十人報考，葉劍英順利通過了考試。幾位伯父盡力湊齊了路費，解決了葉劍英回國的難題。
1917年夏，葉劍英取道香港和越南的海防、河內(nèi)，來到位于昆明翠湖西岸的云南陸軍講武學校，成為該校第12期學生。云南陸軍講武學校的前身云南陸軍講武堂，創(chuàng)辦于1909年，是我國最早的培養(yǎng)新式陸軍軍官的學校之一，與天津講武堂、奉天講武堂并稱三大講武堂，在當時很有名氣。“紅軍之父”朱德也畢業(yè)于此，稱其為“革命熔爐”。能夠進入云南陸軍講武學校，葉劍英很高興。他在寫給弟弟葉道英的信中說：當今天下混亂，乃英雄吐氣之時。有膽識、有軍事技能者為前驅，有文才、有謀略者為后盾。他決心學得文才武略，將來在疆場上一吐英雄豪氣。也正因為如此，他特意把自己的名字由“宜偉”改為“劍英”。
當時，云南陸軍講武學校有四大兵科——步、騎、炮、工。葉劍英被分配到炮科學習。課程內(nèi)容除了專業(yè)技術科目，還包括戰(zhàn)術、筑城、兵器、槍劍術、地形、交通、操典、野外勤務、射擊教范、實彈射擊、軍制、衛(wèi)生、馬學、馬術、戰(zhàn)時國際法等。葉劍英在校期間刻苦鉆研基礎理論知識，努力學習和掌握各種軍事技術本領。炮兵科科長王柏齡發(fā)現(xiàn)葉劍英敏而好學，很器重這個學生。
騎兵科科長林振雄對葉劍英的為人和才華，也十分賞識。而且，他練得一手極好的劈刀術，葉劍英常常利用課余時間請他個別教練，使自己的劈刀術很快便名列前茅。講武學校的教官，多數(shù)留學日本士官學校。當時有一名日本教官，自視甚高，常找人比試劈刀術。年輕氣盛的葉劍英很不服氣，決心給中國人爭口氣。他每天提前起床，與同學練習劈刀術。功夫不負苦心人，半年之后，葉劍英在他們的比武中取勝。這個驕傲的日本教官，事后將自己的指揮刀送給了葉劍英，以表達欽佩之意。
經(jīng)過兩年半的刻苦學習，葉劍英掌握了豐富的軍事理論知識和熟練的軍事技術，為日后的軍事生涯打下了扎實的基礎。1919年12月22日，他以優(yōu)異成績從云南陸軍講武學校畢業(yè)。由唐繼堯簽發(fā)的畢業(yè)證上寫道：“云南陸軍講武學校第十二期炮兵科學生最優(yōu)等葉劍英于本校規(guī)定學術考試畢業(yè)及格特給證書。”1920年1月，唐繼堯又簽署命令，授予葉劍英陸軍炮兵少尉之銜。學校還決定，派葉劍英擔任南洋宣撫特使，赴南洋招收新的華僑學生，但這份美差并沒有打動葉劍英。
在云南陸軍講武學校臨近畢業(yè)時，同學們探討的話題多為畢業(yè)后的去向。在當時的環(huán)境里，有的同學對前途很擔憂，很悲觀，甚至表示畢業(yè)后解甲歸田；有的同學表示聽從學校的分配，留在學校當教官，或是到滇軍中服役。葉劍英堅定地表示，他畢業(yè)后回廣東追隨孫中山鬧革命。畢業(yè)前夕，葉劍英邀請好友在一處臨湖小樓上聚會，揮就一首《夜宴》，再次以詩言志：“月滿危樓花滿園，花前月下宴王孫。頻移杯影渾忘醉，幾次瓊香對笑論。興爽春衣沾露濕，情高秋思落詩魂。更憐良夜嫌更促，把劍長歌氣壓軒。”
1920年春，葉劍英從云南回到廣東梅縣。一些東山中學的校友聽說他回來了，紛紛前來探望，縱論時事。“閑居非吾志，甘心赴國憂”，工作尚沒有著落的葉劍英，想到國難當頭，心中十分焦慮。丙村培基學校的一位老師，了解葉劍英的情況后，托朋友將他舉薦給潮梅鎮(zhèn)守使劉志陸。劉志陸是梅縣人，也是云南陸軍講武堂出身，他知道葉劍英的情況后，很是敬佩，愿意委以重任。葉劍英前往汕頭與其接觸后，發(fā)現(xiàn)劉志陸是占據(jù)廣東的桂系軍閥莫榮新的下屬，并不支持孫中山的革命事業(yè)。于是，葉劍英婉言拒絕了劉志陸為其提供的參謀處職務。
汕頭之行并非沒有收獲，因為葉劍英打聽到孫中山在福建組建粵軍的情況。粵軍是三年前孫中山在廣州時重新組建的，后以護法援閩名義開入閩南，部隊迅速擴編為兩個軍，總兵力已發(fā)展到兩萬余人。孫中山期望依靠這支武裝力量，打垮桂系軍閥，奪回廣東根據(jù)地。葉劍英經(jīng)過一番周折，前往福建漳州，找到了駐扎在那里的援閩粵軍，被安排在總司令部任見習參謀。為了發(fā)揮自己在云南陸軍講武學校的專長，葉劍英主動要求到基層部隊去。于是，他被派往熊略部隊擔任見習教官，訓練士兵操炮。從此，葉劍英跟隨孫中山，堅定地走上了革命道路。■
